Bonjour à la communauté Guild Wars® ! Ici Liz Baker, senior narrative designer pour Guild Wars 3™. Nous allons découvrir ensemble les Asuras pendant l'âge d'or orrien. En ces temps précédant l'exode des dieux, la Tyrie est très différente de celle que nous connaissons aujourd'hui, tout comme ce peuple d'érudits de modeste stature.

Alors que la majorité des Asuras s'emploie à étendre son domaine dans les vastes profondeurs souterraines de la Tyrie, ceux d'Orr comptent parmi les plus aventureux et insatiables de leur peuple : une lignée d'explorateurs qui s'est aventurée là où ses semblables n'osaient aller, en quête d'une force émergente qui allait transformer leur civilisation tout entière : la magie.

Un regard neuf (et ancien)

Dans Guild Wars: Eye of the North™, nous découvrions les Asuras à leur retour à la surface, après une longue période de vie souterraine. Leur apparence était alors parfaitement adaptée aux profondeurs de la Tyrie : petite taille, absence totale de fourrure, grands yeux et dents pointues.

Mais dans Guild Wars 3, qui se déroule plus d'un millénaire avant l'éveil de Primordius, la société asura entretient avec la surface des relations plus équilibrées. Bien que fouisseurs par nature, les Asuras s'aventurent aussi à la surface pour diverses raisons : affaires, plaisir ou simple curiosité.

Les Asuras que vous rencontrerez en Orr seront donc d'un tout autre genre que leurs descendants, tant par leur apparence que par leur tempérament. Plus bruts de décoffrage, un peu plus grands (sans toutefois atteindre une taille humaine) et légèrement plus velus, ils ressemblent toutefois à l'espèce que vous connaissez et appréciez : de grands esprits curieux, mus par des ambitions plus grandes encore.

Cette différence est particulièrement marquée chez les Asuras qui ont migré en Orr avant le début de Guild Wars 3. C'est cette insatiable soif de découverte qui leur a permis de poursuivre, pendant des décennies, un parcours semé d'embûches, de la jungle de Maguuma à la chaîne des Cimefroides, jusqu'à atteindre Orr.

La grande excavation

Les Asuras ont découvert l'existence d'Orr lors de leur première expansion des profondeurs, vers 300 Av.E. Leurs tunnels s'élançaient alors dans toutes les directions depuis le cœur de la jungle de Maguuma, ce qui n'est pas un mince exploit si l'on songe qu'ils n'avaient pas encore reçu le don de la magie. Limités par leurs outils mécaniques et leurs procédés physiques, leurs efforts de développement nécessitaient du temps, des matériaux et de la main-d'œuvre... Plusieurs coteries infortunées qui creusaient en direction d'Orr y perdirent même des ouvriers.

Il y a d'abord eu cette arrivée inattendue d'eau de mer, inondant une grande partie du réseau longeant le littoral. Puis, une fois la construction sous-marine maîtrisée, sont apparues des secousses venues des profondeurs de la plaine abyssale de la péninsule. Quelle que soit la méthode employée ou l'angle d'approche choisi, les tunnels finissaient par s'effondrer. Comme si Orr elle-même rejetait les tentatives de creusement des Asuras...

La plupart des Asuras n'y virent rien de plus que de simples obstacles : pourquoi sacrifier autant de temps et de vies quand les possibilités de creuser ailleurs étaient si nombreuses ? Mais tous ne renoncèrent pas si aisément : l'archi-ingénieure Zouelle n'était qu'une jeune apprentie quand, au détour d'un relevé en surface, elle aperçut Orr à l'horizon et entendit parler des prodigieuses forces magiques qui l'habitaient. Malgré les obstacles et les maigres progrès accomplis, ce souvenir ne la quitta jamais. Dans ses vieux jours, elle décida finalement de tenter une dernière expédition à la surface.

Accompagnée de Niommi, sa petite-fille, Zouelle émergea près du canyon de Criterion. Leurs yeux s'habituaient encore à la lumière lorsqu'elles se sont tournées vers Orr, juste à temps pour voir une immense éruption incandescente illuminer brièvement l'horizon.

Elle était là, révélée dans toute sa splendeur prismatique : la magie d'Orr. Plus puissante que partout ailleurs en Tyrie, mais aussi beaucoup plus mystérieuse. Elles devaient absolument y aller. Et s'il n'était pas possible de s'y rendre par voie souterraine, l'heure était venue pour les Asuras de s'adapter.

C'est à cet endroit que grand-mère et petite-fille fondèrent Rata Pten, humbles prémices de la plus ambitieuse expédition en surface menée par les Asuras en Tyrie, motivées par une idée simple : découvrir les légendaires terres d'Orr.

Un tremplin vers Orr

Au début, les Asuras affluèrent en nombre vers le laboratoire de Rata Pten. Le récit de Zouelle et Niommi sur la puissance brute dont elles avaient été témoins a éveillé une soif collective qui finirait un jour par définir leur peuple. Tous voulaient connaître la magie, l'étudier, la maîtriser pour aider leur espèce à s'élever au-dessus de sa condition.

Leur ferveur ne fit que s'intensifier lorsqu'ils apprirent que les Humains et les Kodans migraient vers Orr. Soudain, ils n'étaient plus seuls dans la course... et les Asuras étaient à la traîne.

Mais si leur désir de s'y rendre était fort, leur volonté l'était nettement moins. Plusieurs années d'expérimentations et d'études furent nécessaires avant de faire le premier pas. Et les difficultés étaient nombreuses : des missions de reconnaissance dont personne n'est revenu, des pannes de machines, et les habituels retards et querelles qui accompagnent tout effort collectif.

Lorsque Niommi (que l'on surnommerait bientôt « la Pionnière ») forma la coterie expéditionnaire de Rata Pten, seuls les plus intrépides et les plus résolus poursuivirent l'aventure. À une absence notable près : la veille du départ, Zouelle s'est éteinte dans son sommeil, rêvant de la terre que sa petite-fille atteindrait un jour.

Et Niommi finit par y arriver... couverte de coups de soleil, de fort mauvaise humeur et avec une coterie réduite de moitié. Les survivants avaient enduré la chaleur, la maladie, les privations et les bêtes sauvages. Ils avaient laissé derrière eux tout ce qu'ils connaissaient, rompu tout contact avec leurs proches dans les profondeurs, sacrifié des années de leur vie, et tout ça pour quoi ? Une terre inconnue, des défis incertains, des ressources aléatoires...

Et les vaels.

Des années de doutes s'évanouirent en une fraction de seconde. Tout cela n'avait pas été en vain.

La découverte des vaels

Bien entendu, l'arrivée de la coterie expéditionnaire ne mit pas un terme définitif aux dilemmes. Leur empressement à exploiter le potentiel de ces terres et leur capacité à ne se poser aucune limite donnèrent lieu à de nombreux différends avec les créatures indigènes d'Orr et leurs protecteurs. Les Gardevaels en vinrent à regarder les Asuras comme des intrus imprudents, malgré leurs bonnes intentions. De leur côté, les Asuras considéraient l'Ordre des vaels comme dogmatique et réfractaire au progrès.

Mais l'Ordre finit par évoluer, ouvrant ses portes à tous, même aux Asuras, désormais installés en Orr depuis des décennies. Seuls quelques-uns ont saisi avec enthousiasme l'occasion de se former aux techniques de la guilde, notamment à la fabrication des signets. Cet art emblématique, transmis par les dieux humains Dwayna et Melandru, permettait aux Gardevaels de créer des armes aussi puissantes que polyvalentes en liant plusieurs signets à une même arme. Qui pourrait laisser passer cette occasion de manier un tel pouvoir, et au service des vaels qui plus est ? Pourtant, nombre d'Asuras restaient sceptiques, fidèles à leurs propres méthodes et institutions.

Les Asuras orriens aujourd'hui

Dans Guild Wars 3, les descendants de la coterie expéditionnaire de Rata Pten se sont dispersés à travers tout le continent. Bien que physiquement séparés de leurs cousins tyriens, ils ont rétabli le contact avec le reste de la civilisation asura par l'intermédiaire de Rata Pten, désormais un petit avant-poste de surface stratégiquement situé.

Dans les profondeurs, chaque compte rendu passe de coterie en coterie comme un courant électrique. Même ceux qui se gaussaient des expéditions en surface s'émerveillent aujourd'hui de leurs découvertes. Tous le sentent : un bouleversement approche, qui changera à jamais la condition des Asuras. La plupart ne peuvent encore le nommer, mais ceux qui ont tenu un signet bourdonnant d'énergie ou été témoins de la majesté singulière des esprits vaels savent déjà à quoi il ressemble.

Les Asuras d'Orr sont à l'aube d'une nouvelle ère. Une porte conduisant à une transformation inimaginable s'entrouvre.

Les Asuras ont encore beaucoup à découvrir en Orr, et notre équipe de développement a encore beaucoup à vous dévoiler. Alors, à très bientôt ! Nous parlerons prochainement des esprits nés de la magie des vaels, des autres guildes et de leurs rivalités, puis, plus tard dans l'année, de notre quatrième espèce jouable et des liens inextricables qui l'unissent au destin du royaume.